Pour se distraire de ses travaux sur l'atome, un physicien invente une machine à lire les pensées.

L'affaire de la succession du doyen de l'Université de Wesmouth suffirait à elle seule à démontrer l'efficacité du psychographe - nom sous lequel l'instrument commence une carrière que le professeur Dumouhn retrace au fil d'un récit où l'humour seconde la finesse d'observation dans la peinture des Français, Anglais et Américains réunis à Wesmouth.